佐伯祐三の作品に、1920年(大正9)に描かれた『戸山ヶ原風景』というのがある。もうハナから、描画ポイントの特定をあきらめている作品だ。東は現在の穴八幡(高田八幡)の南あたりから、西は大久保界隈まで、そして南は新宿の歌舞伎町一帯を含む広大な原野が、戦前までは戸山ヶ原Click!と呼ばれていた。夏目漱石が好んで歩いた散歩エリアだ。
　この雑木林が点在する広大な原っぱは、佐伯祐三はもちろん、画家たちの格好なスケッチポイントとなっていた。中村彝Click!は、何度も戸山ヶ原を訪れては野田半三Click!らとともに写生している。中でも、戸山ヶ原風景をシリーズで描いた萬鐵五郎や、佐伯と同じ1930年協会のメンバーだった小島善太郎などの作品は有名だ。でも、これらの風景はいまではどこを描いたものか、さっぱり見当がつかない。それでも佐伯の作品には、前方に崖線のような丘陵がつづいているので、現在の箱根山のある戸山公園あたりから練兵場のあった西を向いて描いたのではないかとも想像するのだが、1920年では目標物がほとんどなにもないのでわからない。佐伯が、高田馬場に住んでいたころの作品だろうか？
※その後、濱田煕が描く記憶画『戸山ヶ原』から風景の基準となる「一本松」が判明し、佐伯祐三『戸山ヶ原風景』Click!の描画位置が判明している。
　

　　影のごと今宵も宿を出でにけり 戸山ヶ原の夕雲を見に
　早稲田で学生生活を送る若山牧水Click!が、馴れない東京生活で神経を痛め、引きこもりがちになっていたことは以前にも書いた。彼は下宿近くに拡がる戸山ヶ原と、目白・下落合界隈を散歩することで気晴らしをしていたようだ。近くに自宅があった夏目漱石も、頻繁に戸山ヶ原へ散歩に出ているので、このふたりは原っぱのどこかで出会っていたかもしれない。戸山ヶ原は、1874年(明治7)から陸軍の軍用地となっていたが、競馬場になったりゴルフ場が造られたりと、大正の中ごろまでは建物も少なく、原を比較的自由に散策Click!できたようだ。

　当時ののどかな様子を、中村彝が伊原弥生にあてた文面から引用してみよう。
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　今時分になるとあの広い草原の草刈の群が大きな鎌をふるつて草を刈つて居る。軍馬の飼葉にするそれ等の草が方々に小山の様に積まれ、それを運搬する馬車や馬方や、彼等の「のみさし」の土瓶等が方々にちらかつて居る。夕方になると、原のはづれの櫟林から静かに「夕日」が現れる。真黒い森の繁みからは、大きな「カンバス」を背にかついだ「絵かき」が黄金の地平線に表はれて、静かに大久保の方へ帰つて行く。僕等はよく何時までもそこの小高い丘の上に立つて、焼芋などを齧りながらぼんやりとそれ等の光景を眺めて居たものです。僕は秋が大好きです。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　(中村彝『芸術の無限感』Click!より)
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　新宿中村屋にアトリエをかまえていたころ、中村彝は写生に出ると足を北に向けて、しじゅう戸山ヶ原へ分け入っていたに違いない。やがて、彝は下落合にアトリエClick!を建てて移り住むが、その少しあとに、佐伯祐三はキャンバスを「背にかつい」で戸山ヶ原へ出かけては作品を描いている。佐伯が、彝のあとを追うように下落合へアトリエClick!を建設する、ほんの1年前のことだ。
　
　1916年(大正5)に、彝が林泉園にアトリエを建てていたちょうどそのころ、田山花袋が戸山ヶ原を再訪している。田山は、明治期の戸山ヶ原を見馴れていたので、『東京の近郊』(実業之日本社)の中でその変貌ぶりを嘆いていてる。
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　私はこの都会と野との接触点を歩いてみたことがあつた。私は私の家を出て、新町通りを歩いて、それから淀橋に出て、引きかへして、汽車で大久保に行つた。大久保はすつかり俗化してゐた。昔歩いた戸山の原あたりも以前のやうな野趣を持つてゐなかつた。私の知つてゐる林はすつかり切り倒されてゐた。諏訪の森から目白台を見た景色はちよつと好い感じのするところであつたけれど、今では二階屋だの大きな家だのが建てられて、畠道をずつと横ぎつて行くことも出来なくなつていた。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　(田山花袋『東京の近郊』より)
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　大正5年ごろには、すでに山手線の新大久保駅周辺にも、郊外の新興住宅地が形成されていたのがわかる。当時から、大久保界隈の街には軍人の姿が多かったが、のどかな戸山ヶ原の風景が消え、一気に陸軍の軍事施設が集中Click!するエリアへとなっていくのは、大正末から昭和初期にかけてのことだった。

■写真上：佐伯祐三『戸山ヶ原風景』(1920年・大正9)。
■写真中：左は萬鐵五郎『戸山が原の冬』、右は同『戸山が原の春』で、1905年(明治38)の制作。下は、大正初期ごろの戸山ヶ原で、右手に見える小高い丘は射撃場の流弾防止用の人工丘だろう。
●地図：1910年(明治43)の「早稲田・新井1/10,000地形図」に見る戸山ヶ原の北部一帯。
■写真下：左は、諏訪明神社の本殿。右は、タヌキもいる戸山公園内に残る戸山ヶ原の面影。